由于鋁是僅次于鋼鐵的第二重要金屬，近10多年來(lái)，我國(guó)在優(yōu)先發(fā)展鋁的方針指導(dǎo)下，鋁工業(yè)發(fā)展很快。原鋁產(chǎn)量由1985年的52.47萬(wàn)t猛增到1996年190.07萬(wàn)t，年均增長(zhǎng)12%多；氧化鋁產(chǎn)量由1985年的102.5萬(wàn)t上升到1996年的254.62萬(wàn)t，年均增長(zhǎng)近7%；鋁土礦礦石產(chǎn)量增長(zhǎng)得更快。
    但是，我們也應(yīng)該看到，我國(guó)是發(fā)展中國(guó)家，鋁的人均消費(fèi)水平不高。世界人均消費(fèi)鋁量3.29kg，其中發(fā)達(dá)國(guó)家美國(guó)達(dá)到17.3kg，日本甚至高達(dá)33.8kg，相比較我國(guó)只有1.1kg。隨著我國(guó)經(jīng)濟(jì)建設(shè)的發(fā)展和人民生活水平的提高，對(duì)鋁的需要量將會(huì)大幅度增加。據(jù)北京有色冶金設(shè)計(jì)研究總院預(yù)測(cè)，到2010年，我國(guó)鋁的需求量將達(dá)到280萬(wàn)t。1995年末，我國(guó)只形成了217萬(wàn)t電解鋁的生產(chǎn)能力，實(shí)際生產(chǎn)167萬(wàn)t(未包括雜產(chǎn))，現(xiàn)有的產(chǎn)能和產(chǎn)量距離280萬(wàn)t的需求尚有一段距離。
    更應(yīng)該重視的是，我國(guó)鋁土礦多屬高鋁高硅低鐵一水硬鋁石型礦石，礦石的溶出性能差，且鋁硅比偏低，難處理，能耗大，煉鋁成本高，效益低。這對(duì)生產(chǎn)電解鋁的主要原料——氧化鋁帶來(lái)了巨大的困難。1995年末，我國(guó)6座氧化鋁廠(chǎng)雖已形成355萬(wàn)t的生產(chǎn)能力，但實(shí)際產(chǎn)量只有224萬(wàn)t。如果按2t氧化鋁生產(chǎn)1t鋁錠計(jì)算，到2010年，生產(chǎn)280萬(wàn)t金屬鋁需要560萬(wàn)t氧化鋁，我國(guó)現(xiàn)有氧化鋁廠(chǎng)的產(chǎn)能和產(chǎn)量離實(shí)際需要差距很大，國(guó)內(nèi)生產(chǎn)的氧化鋁將遠(yuǎn)遠(yuǎn)滿(mǎn)足不了需要。
    我國(guó)擁有較豐富的鋁土礦資源，同時(shí)又具有豐富的煤炭和水電資源，這是發(fā)展我國(guó)鋁工業(yè)的有利條件。隨著我國(guó)西北幾個(gè)大型水電站的建成，新鋁業(yè)基地的投產(chǎn)，我國(guó)鋁的產(chǎn)量將大幅度上升。
    在興建新的鋁業(yè)基地的同時(shí)，我們要加強(qiáng)對(duì)老企業(yè)的技術(shù)改造和經(jīng)營(yíng)管理，在降低成本的基礎(chǔ)上達(dá)產(chǎn)達(dá)標(biāo)。這是發(fā)展我國(guó)鋁工業(yè)，增加鋁產(chǎn)量不可忽視的一個(gè)方面。
    鑒于我國(guó)已探明的鋁土礦儲(chǔ)量中，可經(jīng)濟(jì)露天開(kāi)采的不多，低硅高品位鋁土礦更少，大型三水鋁土礦尚未發(fā)現(xiàn)，為保證我國(guó)氧化鋁工業(yè)持續(xù)發(fā)展，需要加強(qiáng)地質(zhì)工作，尋找更多的優(yōu)質(zhì)鋁土礦，特別是三水型的鋁土礦。
    考慮到我國(guó)鋁土礦質(zhì)量的“先天不足”，為了提高氧化鋁廠(chǎng)的經(jīng)濟(jì)效益，在相當(dāng)一段時(shí)間內(nèi)，尚需要從國(guó)外進(jìn)口一部分優(yōu)質(zhì)的三水鋁土礦礦石，以保證我國(guó)鋁工業(yè)的順利發(fā)展和參與國(guó)際市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)。